Avant de porter son nom actuel, le site s'appelait Adjroud et resta longtemps désert une grande partie de l'année, occupé de façon saisonnière par des tribus locales. Le nom de Saïdia, littéralement « la citadelle heureuse », s'impose à la fin du XIXe siècle. En 1883, le sultan Hassan Ier fait édifier une forteresse sur la rive gauche de l'embouchure de l'oued Kiss, à la fois poste de surveillance et marqueur de la frontière avec l'Algérie, alors sous domination française. La