Définition et usage

Selon l'Académie française, un riad est une habitation traditionnelle des médinas marocaines, comprenant en général un ou deux étages à galeries, organisée autour d'un patio ou d'un jardin intérieur ; le dictionnaire donne aussi la graphie ryad. Dans son sens historique, cité par Abdelaziz Benaddi d'après l'architecte Quentin Wilbaux (2001), le riad est un jardin clos à quatre carrés disposés autour d'une fontaine. Benaddi range les dars et les riads parmi les demeures traditionnelles de la médina de Marrakech.

Origine et histoire

Le mot vient de l'arabe ryad, pluriel de rawda, « jardin », et n'est emprunté par le français qu'au XXe siècle (Académie française). Les sources consultées ne datent pas l'apparition du riad. Elles fournissent seulement le cadre urbain : la médina de Marrakech a été fondée par les Almoravides en 1070-1072 et a servi de capitale aux Almohades (UNESCO) ; celle de Fès, inscrite en 1981 et fondée au IXe siècle, a connu son apogée sous les Marinides aux XIIIe et XIVe siècles, et son tissu urbain conserve, outre les monuments, des résidences et des palais (UNESCO). L'UNESCO situe le règne des Almoravides de 1056 à 1147 et celui des Almohades de 1147 à 1269.

Aujourd'hui

Depuis les années 1990 environ, beaucoup de maisons traditionnelles de la médina de Marrakech ont été transformées en hébergements touristiques, les riads-maisons d'hôtes (Benaddi, 2019). Cette évolution a modifié le bâti, la population et l'identité sociale des quartiers étudiés. L'auteur s'appuie sur des enquêtes quantitatives et des entretiens qualitatifs et replace le phénomène dans un mouvement de mondialisation touchant les médinas marocaines.