MARRAKECH AIR SHOW 2026, LE MAROC AU SOMMET DE LA DIPLOMATIE AÉRONAUTIQUE MONDIALE

Du 7 au 10 octobre 2026, la base aérienne des Forces Royales Air de Marrakech-Menara a accueilli la huitième édition du Marrakech Air Show, placée sous le Haut Patronage de SM le Roi Mohammed VI, qu'Allah L'Assiste. Quatre jours, une base militaire transformée en hub diplomatique et industriel, deux cents exposants venus de vingt-sept pays, des délégations militaires et gouvernementales de plusieurs continents, des démonstrations aériennes conduites par les meilleurs appareils en service dans le monde. Ce que le Maroc a organisé à Marrakech en octobre 2026 constitue l'affirmation souveraine de sa place dans le système mondial de la défense et de l'aéronautique.

La genèse du Marrakech Air Show remonte à 2006, dans un contexte de montée en puissance progressive des Forces Royales Air et de l'industrie aéronautique marocaine. En deux décennies, l'événement est devenu l'un des rendez-vous incontournables du secteur dans l'hémisphère sud, complémentaire des grands salons de l'hémisphère nord, Paris, Farnborough, Dubaï, Singapour, et seul salon de sa catégorie sur le continent africain. Organisé conjointement par l'Association des Salons et Expositions Aéronautiques et de Défense (ASSAD), le ministère de l'Industrie et du Commerce, le ministère du Transport et de la Logistique, la Direction des Industries de Défense et les Forces Armées Royales sous l'égide de la Gendarmerie Royale, il repose sur un dispositif institutionnel solide qui engage la crédibilité de l'État marocain au plus haut niveau.

L'édition 2026 a confirmé et amplifié cette trajectoire. Le niveau des participants en dit plus long que n'importe quel communiqué officiel. Lockheed Martin, le premier industriel de défense mondial, était sponsor platine, présence qui ne s'improvise pas et qui traduit la confiance du premier contractant de l'armée américaine dans la plateforme marocaine. L3Harris, RTX, Boeing, Airbus, Safran, Thales, Embraer, Tata Advanced Systems comptaient parmi les exposants d'une liste qui réunit les géants de l'aéronautique civile et militaire sur un même terrain, dans un format que peu de pays africains et arabes seraient capables d'organiser. Les démonstrations aériennes ont mis en scène les F-16 des Forces Royales Air, un C-130J Super Hercules de l'United States Air Force et un simulateur de cockpit F-35, signal fort de la relation militaire bilatérale entre le Maroc et les États-Unis, dont la densité ne cesse de s'approfondir depuis la signature du protocole de transfert de F-16 configurés en standard Block 70/72.

Ce que le Maroc cherche dans ce salon est précis, et le thème de cette huitième édition le dit sans ambiguïté : la souveraineté industrielle et les chaînes de valeur. Le premier jour du salon, le 7 octobre, a d'ailleurs vu la signature d'une lettre d'intention entre l'Administration de la Défense nationale et Harmattan AI Morocco portant sur l'acquisition, le développement et la production au Maroc d'IRIFI, un système autonome de frappe à longue portée annoncé à 2 000 kilomètres de portée maximale, faisant du Maroc le premier client mondial de ce programme. Le Maroc ambitionne de devenir un maillon et un partenaire de production, un pays capable d'intégrer des lignes d'assemblage et de maintenance dans son tissu économique. Le Groupement des Industries Marocaines Aéronautiques et Spatiales (GIMAS) représente aujourd'hui un écosystème de plus de 140 entreprises employant environ 20 000 personnes, dont des filiales de Safran, Thales, Stelia Aerospace, Hexcel, et une chaîne de sous-traitance nationale en croissance constante. Le Marrakech Air Show est le lieu où cette ambition se montre, se valide, et s'approfondit en contrats et en partenariats.

L'un des faits saillants de l'édition 2026 a été la présence, pour la première fois dans l'histoire du salon, d'un pavillon national israélien de défense. Israel Aerospace Industries (IAI) et Elbit Systems, deux des principaux industriels de défense israéliens, ont officialisé leur participation, confirmée plusieurs mois avant l'ouverture. Cette présence s'inscrit dans le cadre des Accords d'Abraham, signés en décembre 2020 sous médiation américaine, qui ont établi la normalisation des relations diplomatiques entre le Maroc et Israël, et ont ouvert la voie à une coopération dans de nombreux domaines, y compris la défense. Depuis lors, plusieurs accords bilatéraux de coopération sécuritaire ont été conclus entre les deux pays, dont des négociations portant sur des systèmes de drones et de surveillance aérienne.

Ce fait a déclenché, dans certains cercles médiatiques, une campagne de dénigrement prévisible, qualifiant le Maroc de "traître" au monde arabe et islamique pour avoir accueilli des entreprises israéliennes. Cette propagande mérite une réponse factuelle, précise et sans concession. Elbit Systems et IAI sont présents chaque année à Paris, à Farnborough, à Dubaï et à Singapour, comme ils l'ont encore démontré au salon du Bourget 2025, où ils ont exposé leurs systèmes malgré le contexte international tendu. La France accueille ces entreprises dans ses salons. Le Royaume-Uni aussi. Les Émirats arabes unis, dont le salon de Dubaï est l'un des plus prestigieux de la région, les reçoivent. L'Inde est, depuis des années, l'un des premiers clients mondiaux des systèmes de défense israéliens, qu'il s'agisse de drones Heron, de missiles Barak, de systèmes de guerre électronique Elta, de radars et de capteurs embarqués. Les États-Unis intègrent des composants et des technologies développées conjointement avec Israël dans leurs systèmes les plus avancés, à commencer par le F-35, dont l'avionique et plusieurs sous-systèmes de guerre électronique impliquent la chaîne industrielle israélienne. Lockheed Martin lui-même, sponsor platine du Marrakech Air Show 2026, est profondément imbriqué avec l'industrie de défense israélienne.

Poser la question de la "trahison" du Maroc pour avoir accueilli IAI et Elbit revient à ignorer délibérément cette réalité mondiale. Le vrai sujet de cette propagande, c'est le Maroc. L'objectif est de nuire à l'image d'un pays dont la dynamique militaire, diplomatique et économique dérange.

Ce que le Marrakech Air Show dit, en définitive, dépasse le cadre d'un salon professionnel puisqu'il dit que le Maroc est un interlocuteur sérieux pour les nations qui comptent dans le domaine de la défense et de l'aéronautique. Il dit que le Royaume entend construire une souveraineté industrielle dans un secteur stratégique, en s'appuyant sur ses partenariats, sur la confiance que des décennies de stabilité politique et de fiabilité diplomatique lui ont value, et sur la vision portée par SM le Roi Mohammed VI, qu'Allah L'Assiste, d'un Maroc acteur et non spectateur des équilibres mondiaux. Les critiques peuvent s'agiter. Le salon, lui, a eu lieu. Et les meilleurs industriels du monde étaient à Marrakech.