Contexte

Le Haut Atlas est la chaîne la plus élevée d'Afrique du Nord. Orientée du sud-ouest au nord-est, elle va de l'Atlantique à l'est du Maroc sur plus de 700 km selon Universalis (environ 740 km selon Britannica), pour 50 à 100 km de large (Universalis). Son point culminant, le Toubkal, est donné à 4 167 m par Hughes et ses coauteurs (2020), à 4 165 m par Universalis et Britannica. Britannica situe ce sommet à environ 40 milles (une soixantaine de kilomètres) au sud de Marrakech, au cœur du parc national du Toubkal. Hughes et al. délimitent leur zone d'étude, le Haut Atlas de Marrakech, de l'Adrar Meltsene (3 597 m, à l'est) au Tazaghart (3 980 m, à l'ouest).

Description

Le versant nord, plus humide, reçoit de la neige en hiver et porte des forêts de chênes ; le versant sud, aride, est couvert d'une steppe d'armoise et d'alfa (Universalis). Il n'y a plus de glaciers aujourd'hui, mais des névés subsistent à haute altitude, au-dessus d'environ 3 100 m ; des glaciers existaient à la fin du Pléistocène (Hughes et al.). À l'ouest vivent surtout des agriculteurs sédentaires berbérophones (tachelhit) sur des champs en terrasses ; à l'est, des éleveurs semi-nomades de langue tamazight (Universalis). Le sous-sol contient notamment cuivre, fer, plomb, zinc et manganèse (Britannica).

Patrimoine

Le géoparc mondial UNESCO du M'Goun, dans le Haut Atlas central, à l'est de Marrakech, couvre 573 000 hectares (environ 5 730 km²). L'UNESCO indique 2015 comme année de désignation. Il met en valeur plus de 200 millions d'années d'histoire géologique, notamment des empreintes de dinosaures.