AGHBALA

Aghbala se situe dans la province de Béni Mellal, au cœur de la région Béni Mellal-Khénifra, dans une zone marquée par le relief du Moyen Atlas. C'est une localité modeste comparée aux grandes villes du Maroc, mais elle porte l'identité rurale et montagnarde qui caractérise une bonne partie de cette province, connue pour son plateau situé entre 400 et 600 mètres d'altitude et ses sommets dépassant parfois 2 400 mètres.

Les données démographiques disponibles varient selon les sources et les périmètres considérés. Le recensement de 2004 mentionne une population avoisinant les 6 300 habitants pour la ville proprement dite, tandis que d'autres relevés, portant sans doute sur un périmètre communal plus large, évoquent des chiffres allant jusqu'à 12 400 habitants la même année. Cette différence illustre une difficulté fréquente pour les petites communes marocaines, où la frontière entre « centre urbain » et « commune rurale élargie » n'est pas toujours limpide dans les statistiques disponibles.

La région dans laquelle s'inscrit Aghbala connaît un climat continental typique du Moyen Atlas, avec des précipitations variant entre 350 et 650 mm selon les années, un enneigement hivernal sur le plateau, et des étés marqués par le chergui, ce vent brûlant venu du Sahara qui peut faire grimper les températures bien au-delà de 40°C.

Comme beaucoup de petites villes de cette province, Aghbala reste avant tout un point d'ancrage local pour les populations rurales environnantes, plus qu'un pôle économique ou touristique majeur, à l'inverse de la ville de Béni Mellal, chef-lieu provincial situé non loin de là.