LES COUTUMES DE TABLE AU MAROC, UN ART DU RESPECT ET DU PARTAGE

Au Maroc, la table est un espace de transmission, de respect et de cohésion. Voyager dans le Royaume, c’est accepter d’entrer dans un univers social où les gestes du quotidien obéissent à des codes précis, hérités à la fois de la culture, de la religion et d’un sens aigu de la civilité. Observer et imiter ce que font les hôtes reste la règle la plus sûre, surtout lorsqu’un repas est partagé au sein d’un foyer marocain. Les usages y sont plus stricts qu’au restaurant, notamment dans les établissements fréquentés par un public international, où la souplesse prévaut. Mais, en toutes circonstances, le bon sens et la considération pour autrui demeurent essentiels.

La place accordée aux mains est centrale dans les usages de table marocains. L’hygiène y occupe une importance particulière, ce qui s’explique aussi par le fait que certains plats traditionnels se consomment directement avec les doigts. Salades marocaines, tajines ou morceaux de pain trempés dans la sauce se dégustent en pinçant délicatement le pouce, l’index et le majeur. Ce geste maîtrisé n’a rien d’improvisé : il est appris dès l’enfance. Lorsque le plat ne relève pas strictement de la tradition marocaine, notamment dans les restaurants internationaux ou de standing, les couverts sont naturellement utilisés et toujours mis à disposition.

Une règle demeure cependant intangible : on mange avec la main droite. En Islam, cette main est associée aux actes nobles et à la propreté, tandis que la main gauche est traditionnellement réservée à l’hygiène corporelle. Longtemps, les aliments se consommaient exclusivement avec les doigts ou à l’aide de pain, rendant inutile l’usage de la main gauche à table. Aujourd’hui encore, il est recommandé de ne pas l’utiliser pour manger, si ce n’est comme appui discret et occasionnel.

Le pain occupe une place à part. Présent à chaque repas, il est bien plus qu’un simple accompagnement. Il sert d’ustensile naturel et permet de saisir les aliments sans recourir aux couverts. À ce titre, il est entouré d’un profond respect. Jouer avec le pain ou le gaspiller est très mal perçu. Dans les foyers, il est conservé pour le lendemain. Au restaurant, terminer la ration servie est considéré comme un geste respectueux, révélateur d’une attention portée à la nourriture et à ce qu’elle représente.

Un autre usage important concerne l’attitude à table. Le téléphone portable y est très mal vu. Qu’il s’agisse de répondre à des messages, de consulter l’écran ou de laisser les notifications perturber le repas, ce comportement est perçu comme un manque de respect. Le repas débute traditionnellement par la récitation du « bismillah » qui veut dire Au nom d'Allah, une invocation exprimant la reconnaissance pour la nourriture partagée. Accorder plus d’attention à un appareil qu’au moment lui-même revient à banaliser un acte considéré comme béni et fédérateur.

Certaines idées reçues circulent également sur les manières de table au Maroc, notamment au sujet de l’éructation après le repas. Contrairement à un mythe tenace, il ne s’agit nullement d’une coutume attendue ou encouragée. Toutefois, si cela survient, ce n’est pas perçu comme une offense grave, à condition que cela reste discret et non ostentatoire.

En définitive, les coutumes de table marocaines reposent sur un principe simple : le respect. Respect de la nourriture, des hôtes, du cadre familial et du moment partagé. Pour qui observe, écoute et s’adapte, la table marocaine devient un lieu d’échange privilégié, où l’hospitalité s’exprime sans discours, par des gestes précis et une attention constante à l’autre.