Repères biographiques

Muḥammad ben Youssef naît à Fès le 10 août 1909. Il devient sultan en 1927, à 18 ans, choisi par les autorités du protectorat français pour succéder à son père, Moulay Youssef. Il règne de 1927 à sa mort, survenue à Rabat le 26 février 1961.

Rôle

Sous le protectorat, le sultan prend progressivement ses distances avec la tutelle française. D'après l'Encyclopædia Universalis, il demande dès 1934 à la France d'abandonner le dahir berbère de 1930, puis prononce à Tanger, en 1947, un discours qui met en avant les liens du Maroc avec le monde arabe sans mentionner la France. En août 1953, les autorités françaises le déposent et l'exilent en Corse, puis à Madagascar. Il est autorisé à rentrer en novembre 1955 ; un traité garantissant l'indépendance est négocié en mars 1956. Il prend le titre de roi en 1957. En mai 1960, il laisse la conduite effective du gouvernement à son fils, le futur Hassan II.

Lectures et héritage

Britannica le présente comme un souverain que la France croyait docile et qui devient un symbole des aspirations nationalistes. L'historien Benjamin Badier, dans une biographie parue chez Perrin en 2025 (présentée par l'iReMMO), replace sa trajectoire entre protectorat, décolonisation et premières années d'indépendance, et souligne ses hésitations politiques, les faiblesses des institutions et une évolution autoritaire de la monarchie. Cette fiche attribue chaque jugement à son auteur. Le retour d'exil de 1955 et la fête de l'Indépendance ont leurs propres fiches ; pour le détail biographique, voir la collection « Grandes Figures » du site.