Contexte

Au début du XXe siècle, les rivalités européennes sur le Maroc se traduisent par la conférence d'Algésiras (1906), puis par des tensions franco-allemandes. Le traité de Fès est signé le 30 mars 1912 par le représentant français Regnault et le sultan Moulay Abd el-Hafid. Selon Amina Aouchar, le sultan signe sous la menace de l'armée française qui occupe Fès, puis abdique l'été suivant, contraint par le résident général Lyautey.

Le régime établi par le traité

Le traité institue un « nouveau régime » fondé sur des réformes administratives, judiciaires, scolaires, économiques, financières et militaires. Il préserve la situation religieuse et le prestige du sultan (article 1) et autorise l'occupation militaire française (article 2). Un commissaire résident général représente la République et sert d'intermédiaire avec les représentants étrangers (article 5). Le sultan ne peut conclure d'acte international, d'emprunt ou de concession sans l'accord de la France (articles 6 et 8). Hubert Lyautey est le premier résident général. Le Maroc connaît aussi un protectorat espagnol, distinct.

Fonctionnement et fin

Le protectorat maintient les structures politiques traditionnelles (Aouchar) et met en place des institutions propres, comme les tribunaux coutumiers créés par le dahir berbère de 1930. Les lectures diffèrent sur la nature du régime : le traité préserve formellement l'autorité du sultan, tandis que Culture d'Islam souligne que le contrôle effectif revient à la France. Après le Manifeste de 1944 et l'exil de Mohammed V en 1953, le traité de Fès est aboli le 2 mars 1956, date de la proclamation de l'indépendance (INA). Le protectorat espagnol prend fin quelques semaines plus tard.