Il y a 150 000 ans, sur une côte atlantique balayée par les vents, une main humaine perçait une coquille, l'enduisait d'ocre rouge et la portait autour de son cou. Ce geste, accompli dans une grotte perchée à une quinzaine de kilomètres à l'est d'Essaouira, est le plus ancien acte de communication symbolique jamais documenté dans l'histoire de l'humanité. Ce bijou, ce n'est pas le Proche-Orient qui l'a créé, ce n'est pas l'Europe, ce n'est pas l'Afrique du Sud. C'est le Maroc

Rabbi Haïm ben Mass’oud Pinto, que la mémoire juive marocaine appelle HaGadol, naît vers 1748 dans le sud du Maroc, selon la tradition familiale à Agadir, avant que sa famille ne s’établisse à Essaouira. À cette époque, la ville n’est encore qu’un projet d’avenir, une porte en construction entre le Maroc et le reste du monde. Les vents marins soufflent sur un port où se croisent déjà négociants juifs sépharades, voyageurs venus d’Espagne, caravaniers traversant le Sahara et r

Essaouira est une ville de la province du même nom, dans la région de Marrakech-Safi, sur la côte atlantique à 174 kilomètres à l'ouest de Marrakech. Des fouilles archéologiques ont mis au jour sur l'îlot voisin de Mogador une présence phénicienne dès les VIIe-VIe siècles avant notre ère, la position phénicienne la plus méridionale connue à ce jour. Les Portugais y construisirent en 1506 la forteresse du Castelo Real, évacuée dès 1510 face à la résistance des marabouts Regrag