FÈS

Fès est le chef-lieu de la préfecture du même nom et la capitale de la région de Fès-Meknès. Selon le recensement général de la population et de l'habitat, la préfecture comptait 1 256 172 habitants en 2024, contre 1 150 131 en 2014, ce qui en fait la troisième ville du Royaume par sa population.

La ville est fondée en 789 par Moulay Idriss Ier sur la rive droite de l'oued Fès, avant qu'une seconde agglomération, Al-Alia, ne soit établie en 809 par son fils Idriss II sur la rive opposée ; les deux noyaux ne sont réunis qu'au XIe siècle sous les Almoravides. Fès devient ensuite la capitale des dynasties mérinide, wattasside puis, à partir de 1666, alaouite, avant de perdre son statut de capitale politique en 1912 avec l'instauration du protectorat, tout en conservant son rayonnement de capitale spirituelle et intellectuelle du Royaume.

Sa médina, qui réunit les quartiers historiques de Fès el-Bali et de Fès Jdid, fondé en 1276, est inscrite depuis 1981 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, qui la présente comme l'une des plus vastes zones urbaines piétonnes préservées du monde arabo-musulman. La ville abrite également la mosquée et l'université d'Al Quaraouiyine, fondée en 859 grâce aux donations de Fatima al-Fihri, reconnue par l'UNESCO et le Guinness World Records comme l'établissement d'enseignement supérieur délivrant des diplômes le plus ancien encore en activité au monde.

L'économie de Fès repose sur l'artisanat traditionnel, notamment le tannage du cuir et la poterie, ainsi que sur l'agroalimentaire et un tourisme culturel attirant environ un million de visiteurs par an, tout en restant un centre administratif et universitaire majeur de la région Fès-Meknès.