KHOURIBGA

Khouribga, à environ 120 kilomètres au sud-est de Casablanca, est la ville qui a donné à l'économie marocaine son avantage stratégique le plus durable : celui des phosphates. Chef-lieu de sa province au sein de la région de Béni Mellal-Khénifra, elle comptait 195 931 habitants au recensement 2024, contre 166 397 en 2004. La ville elle-même est une création du protectorat, née de la découverte du gisement phosphaté en 1912 : l'Office chérifien des phosphates est fondé par dahir le 20 août 1920, et l'exploitation démarre en mars 1921 à Boujniba, premier centre administratif du bassin, avant que les services ne soient transférés sur le site actuel de Khouribga en 1924.

L'étymologie même du toponyme renvoie à cette géologie particulière : selon des travaux historiques consacrés à la ville, le nom dérive de la racine arabe kh-r-b, « être percé », en référence aux innombrables trous d'érosion calcaire qui marquaient le site avant même l'arrivée des mines. Aujourd'hui encore, l'Office chérifien des phosphates demeure le premier employeur et le premier investisseur de la ville, qui exploite le vaste bassin phosphaté d'Ouled Abdoun, l'un des plus importants gisements de phosphates au monde. Depuis 2013, le groupe porte un projet de reconversion touristique et écologique baptisé « Mine Verte », qui a déjà planté plusieurs centaines d'hectares d'espaces verts.