Contexte

« Sahara marocain » est l'expression des autorités marocaines pour désigner les provinces du Sud du Royaume. Les documents des Nations unies parlent de « Sahara occidental ». Le sujet est disputé : cette fiche rapporte les documents disponibles et attribue chaque position à son auteur.

Description géographique

Le Haut-Commissariat au Plan (HCP) regroupe sous l'appellation « provinces du Sud » trois régions, dix provinces et 86 communes : Guelmim-Oued Noun, Laâyoune-Sakia El Hamra et Dakhla-Oued Ed-Dahab. Selon le HCP, l'ensemble couvre 317 024 km², soit 45 % du territoire national, et comptait 1 119 678 habitants en septembre 2024 (3 % de la population du Royaume), dont 79,8 % de citadins. Par région : Guelmim-Oued Noun, 448 685 habitants (46 108 km²) ; Laâyoune-Sakia El Hamra, 451 028 (140 018 km²) ; Dakhla-Oued Ed-Dahab, 219 965 (130 898 km²). Il s'agit d'un découpage administratif marocain, que cette fiche ne compare pas au territoire décrit par l'ONU.

Histoire documentée

À partir de 1884, l'Espagne s'installe sur la côte et unifie ses possessions en « Sahara espagnol » en 1958 (Universalis). Selon Universalis, le Maroc revendique le territoire dès 1957 et le Front Polisario est fondé en 1973. Saisie par l'Assemblée générale, la Cour internationale de Justice rend son avis le 16 octobre 1975 : le territoire n'était pas une terra nullius ; il existait des liens juridiques d'allégeance entre le sultan du Maroc et certaines tribus, mais aucun lien de souveraineté territoriale ; le principe d'autodétermination restait applicable. En novembre 1975, la Marche verte a lieu et les accords de Madrid transfèrent l'administration espagnole au Maroc et à la Mauritanie (Larousse). Un cessez-le-feu supervisé par la MINURSO est en vigueur depuis le 6 septembre 1991 (Larousse).

Positions et cadre onusien

Le 11 avril 2007, le Maroc a présenté à l'ONU une initiative de statut d'autonomie pour la « région du Sahara », maintenant la défense et les relations extérieures sous l'autorité du Roi et prévoyant un référendum des populations concernées (document S/2007/206). La Constitution de 2011 fait du Roi le garant de l'intégrité territoriale du Royaume (art. 42). Le Front Polisario défend un référendum d'autodétermination, selon Security Council Report. Le 31 octobre 2025, le Conseil de sécurité adopte la résolution 2797 (11 voix pour, 3 abstentions ; l'Algérie ne participe pas au vote) et prolonge la MINURSO jusqu'au 31 octobre 2026. Selon Security Council Report, le texte invite à négocier en prenant l'initiative marocaine comme base.