ARFOUD

Arfoud, également connue sous le nom d'Erfoud, est une commune de la province d'Errachidia, dans la région de Drâa-Tafilalet, présentée comme le carrefour du Tafilalet. Le recensement de 2024 y dénombre 28 912 habitants pour 6 309 ménages, répartis en six quartiers.

Bâtie dans la vallée du Ziz à environ 807 mètres d'altitude, à 20 km au nord de Rissani et 55 km au nord des dunes de l'Erg Chebbi, la ville constitue une porte d'entrée vers le Sahara marocain, au climat désertique marqué par de fortes amplitudes thermiques entre le jour et la nuit.

Ancien centre commercial pour les caravanes traversant l'Afrique du Nord, Arfoud voit s'installer une administration française dès 1917 pour superviser les tribus locales. La ville a également accueilli une communauté juive importante durant le protectorat, représentant environ un tiers de sa population en 1931, avant que la majorité de ses membres n'émigrent après l'indépendance de 1956, principalement vers Israël.

L'économie repose sur trois piliers : l'artisanat des fossiles marins, extraits sur une centaine de kilomètres carrés et vieux de près de 360 millions d'années, le marbre noir transformé en objets décoratifs, et la production de dattes, notamment la variété mejhoul. Le tourisme s'est développé grâce à la proximité de l'Erg Chebbi et de Merzouga.

La ville conserve une architecture berbéro-arabe en pisé et plusieurs kasbahs, dont la Kasbah Maadi, tandis que le Salon international des dattes, organisé traditionnellement à la fin du mois d'octobre, en fait chaque année la capitale régionale de ce fruit.