ASSILAH

Assilah, l'antique Zilis, est une commune de la préfecture de Tanger-Assilah, dans la région de Tanger-Tétouan-Al Hoceïma, à une quarantaine de kilomètres au sud de Tanger. Sa population, en croissance constante, est passée de 28 217 habitants en 2004 à 31 147 en 2014, puis à 36 039 en 2024.

Connue dans l'Antiquité sous le nom carthaginois de Zêli puis romain de Zilis, la ville est conquise par les Portugais le 24 août 1471, qui en font un comptoir fortifié. Évacuée en 1550, réoccupée en 1577, elle est restituée au sultan saadien en 1592 après la mort du roi Sébastien du Portugal, avant d'être définitivement reprise par Moulay Ismaïl en 1691. Placée sous protectorat espagnol de 1912 à 1956, elle intègre le Royaume du Maroc à l'indépendance.

Au tournant du XXe siècle, la ville est marquée par la figure d'Ahmed Al Raïssouni, chef local qui y fait construire son palais. La médina, ceinte de remparts portugais du XVIe siècle percés de cinq portes, conserve les bastions de Borj Al Bahr et Borj Al Kamra, ainsi que le palais Raissouni, aujourd'hui centre culturel.

Depuis plusieurs décennies, Assilah accueille chaque été un festival culturel international réunissant artistes, intellectuels et personnalités politiques autour du centre Hassan II et du palais Raissouni, ce qui a valu à la ville sa réputation de cité des arts.