CASABLANCA

Casablanca, plus grande ville du Maroc et siège de la région Casablanca-Settat, s'étend sur 384 km² le long de la façade atlantique, à 80 kilomètres au sud de Rabat. Elle comptait 4 359 818 habitants lors du recensement de 2014 (agglomération : 4 570 750 habitants), ce qui en fait la plus grande ville du Maghreb ; la région Casablanca-Settat dans son ensemble comptait 7 688 967 habitants en 2024.

Le site fut probablement occupé dès le haut Moyen Âge par le port d'Anfa, actif sous le royaume berbère des Berghouata puis cité par le géographe Al Idrissi au XIIe siècle. En 1468, un raid portugais commandé par l'infant Don Ferdinand détruisit la ville, accusée d'abriter des pirates mençant Lisbonne. À partir de 1760, le sultan alaouite Mohammed III fit reconstruire une ville nouvelle, Dar el Baïda, entourée de remparts ; à partir de 1781, des négociants vénitiens diffusèrent son nom espagnol, « Casa Blanca », popularisé par le monopole commercial de la compagnie espagnole Cinco Grémios à partir de 1788.

Les 5 et 7 août 1907, la ville fut bombardée par l'escadre de l'amiral Philibert à la suite d'une émeute contre un chantier ferroviaire, épisode qui marqua le début de la campagne du Maroc. Le traité de Fès de 1912 instaura le protectorat français ; le maréchal Lyautey y fit construire l'un des plus grands ports d'Afrique, tandis que l'urbaniste Henri Prost dessinait les extensions de la ville entre 1917 et 1922.

Casablanca a été le théâtre d'épisodes marquants de l'histoire nationale : la conférence de Casablanca à l'hôtel Anfa en janvier 1943, réunissant Roosevelt, Churchill, de Gaulle et Giraud ; la répression de 1947 ; les émeutes étudiantes de 1965 ; les émeutes du pain de 1981 ; ou encore les attentats du 16 mai 2003. Premier pôle industriel et financier du pays, elle abrite la Bourse des valeurs de Casablanca, fondée en 1929, ainsi qu'un patrimoine architectural Art déco remarquable du début du XXe siècle et la mosquée Hassan II, achevée en 1993.