L'HISTOIRE DES DRAPEAUX DU MAROC, DES BANNIÈRES ALMORAVIDES AU KHATAM SULAYMANE

Un État sans drapeau est un État sans visage. Cette vérité, les grandes dynasties marocaines l'ont comprise avant même que le concept moderne d'emblème national n'existe. Du premier étendard de soie orné de versets coraniques que portaient les armées almoravides aux côtes de l'Atlantique et de l'Andalousie jusqu'à l'étoile verte à cinq branches que la Constitution de 2011 a gravée dans la loi fondamentale du Royaume, l'histoire des drapeaux du Maroc est l'histoire d'un État qui n'a jamais cessé d'exister et qui a toujours voulu le montrer.

Avant l'avènement des grandes dynasties marocaines unificatrices, les bannières militaires du monde islamique des premiers siècles n'étaient pas des drapeaux au sens moderne du terme. Elles étaient des pièces de soie, généralement blanches ou noires selon les traditions tribales et califales, portées en tête des armées et ornées de versets coraniques. Leur fonction était autant spirituelle que militaire : invoquer la protection divine sur les combattants et affirmer l'appartenance à la communauté des croyants.

C'est sous la dynastie almoravide, à partir de 1056, que le drapeau prend pour la première fois au Maroc une dimension d'emblème d'État à part entière. Youssef Ben Tachfine, fondateur de Marrakech en 1070, qui étend son empire de l'Afrique du Nord subsaharienne jusqu'en Andalousie, comprend que la bannière militaire ne suffit plus. Il faut un symbole qui représente non plus seulement une armée en campagne, mais un royaume en construction. Les bannières almoravides adoptent le rouge comme couleur de fond, une teinte chargée d'une signification profonde dans la tradition islamique : le rouge des Chérifs de La Mecque, des descendants du Prophète Mohammed ﷺ, couleur de sang versé pour la foi et de puissance dynastique revendiquée. En adoptant le rouge des Chérifs, les Almoravides s'inscrivaient dans une chaîne de légitimité prophétique qui transcendait la seule puissance militaire.

Les Almohades, qui succèdent aux Almoravides à partir de 1121 et portent l'empire marocain à son apogée territorial jusqu'en 1269, enrichissent cette tradition en ajoutant au fond rouge un motif central d'une richesse symbolique remarquable : un échiquier, damier de carrés alternés, symbole médiéval de la dialectique et de la victoire des arguments de l'islam. C'est également sous les Almohades qu'apparaît pour la première fois une étoile à cinq branches sur les emblèmes marocains. La source académique la plus précieuse sur ce point est le manuscrit des Cantigas de Santa Maria, recueil de cantiques ibériques du XIIIe siècle commandé par Alphonse X de Castille, qui illustre les armures et boucliers des combattants almohades avec une étoile à cinq branches clairement visible. Ce document iconographique, conservé à la Bibliothèque royale de l'Escurial en Espagne, constitue la preuve la plus ancienne de l'usage de l'étoile à cinq branches dans la symbolique marocaine, soit sept cents ans avant le Dahir de 1915.

Sous les Mérinides de 1244 à 1465, puis sous les Saadiens de 1554 à 1659, la tradition du rouge dynastique se maintient, enrichie de motifs calligraphiques et géométriques. Il importe ici de corriger une confusion fréquente dans l'historiographie populaire : l'étoile à six branches n'a jamais constitué un emblème d'État officiel du Maroc. Elle a existé comme motif décoratif dans l'art de cour, les faïences et les productions artisanales, mais aucune source primaire ne l'établit comme drapeau officiel du Royaume. Aucune. La distinction entre symbole culturel et emblème d'État est essentielle et les archives permettent de la rétablir avec certitude.

Un drapeau hexagonal du Maroc. Ce drapeau était probablement utilisé au Maroc avant 1915.

Avec l'avènement de la dynastie alaouite en 1666 sous Moulay Rachid, le drapeau marocain se stabilise autour d'un champ rouge uni. Les Alaouites sont des Chérifs, descendants directs du Prophète Mohammed ﷺ par sa fille Fatima et son gendre Ali. En adoptant le rouge comme couleur dynastique exclusive, ils font du drapeau du Maroc l'expression chromatique d'une légitimité prophétique : la couleur des Chérifs de La Mecque devient la couleur du Royaume.

Le Maroc avait vers 1884 un drapeau rouge, avec une bordure de triangles rouges et blancs, au centre deux croix gammées croisées.

Une source historique d'archive confirme l'ancienneté de ce rouge marocain dans le contexte maritime international : en 1781, les Piemontese Chronicles, chronique historique italienne, documentent l'entrée dans le port de Villafranca, aujourd'hui Villefranche-sur-Mer sur la Côte d'Azur française, d'un navire "battant drapeau rouge et deux ciseaux blancs" provenant du Royaume du Maroc.

Le Maroc avait vers 1848 un drapeau rouge, surmonté d'un quart vert.

Ce document prouve qu'au moins depuis la fin du XVIIIe siècle, le rouge marocain est reconnu comme tel dans les ports d'Europe. Vers 1895, le drapeau est simplifié pour devenir un champ rouge entièrement uni, sans ornement central, la forme sous laquelle il figure dans les traités et les relations diplomatiques précédant le protectorat.

C'est le 17 novembre 1915, correspondant au 9 Moharrem 1334 dans le calendrier islamique, que l'histoire du drapeau marocain connaît son moment le plus décisif. Le Sultan Moulay Youssef signe un dahir royal "portant description du nouveau drapeau de l'Empire." Ce texte fondateur est publié dans le Bulletin officiel de l'Empire chérifien, numéro 162, daté du 29 novembre 1915, aujourd'hui accessible sur la plateforme numérique de la Bibliothèque nationale de France. C'est le document primaire absolu, la source originale irréfutable de l'emblème national marocain. Le texte institue que le drapeau du Maroc sera "rouge frappé en son centre d'une étoile verte à cinq branches." La raison pratique avancée dans le préambule du dahir est la nécessité de distinguer le pavillon marocain des autres pavillons rouges utilisés en mer dans un contexte de Première Guerre mondiale. Mais la signification profonde de ce choix est islamique et dynastique : l'étoile verte à cinq branches est le Khatam Sulaymane, خاتم سليمان, le Sceau de Salomon, un prophète vénéré dans l'islam à qui Allah a accordé sagesse et puissance. Ses cinq branches représentent les cinq piliers de l'islam, la Chahada, la Salat, la Zakat, le Sawm et le Hadj, et le vert est la couleur traditionnelle de l'islam depuis les premiers siècles. L'historien Nabil Mouline, dont les travaux sur les emblèmes marocains font référence, note que ce dahir est "un des premiers textes se référant au Maroc comme une nation", ce qui confère au document une importance qui dépasse la seule question vexillologique.

Le plus ancien drapeau connu du Maroc, le drapeau almohade , figure dans le Libro de Conoscimiento de Todos los Reynos. On pense que ce drapeau a été utilisé par les souverains du Maroc aux XIe-XIIIe siècles.

La rigueur avec laquelle le Royaume traite son emblème national se manifeste dans des spécifications techniques précises. Le ratio du drapeau est de 2:3. Le rouge est un vermillon spécifique, couleur dynastique alaouite. L'étoile verte est un pentagramme à branches entrelacées dont les lignes droites se croisent pour créer un effet de tressage caractéristique de l'art islamique.

Cruciale parmi ces spécifications : l'étoile doit être tissée directement dans le tissu du drapeau, non imprimée ni brodée en appliqué, afin qu'elle apparaisse identiquement sur les deux faces. Un point de l'étoile pointe toujours vers le haut, et l'étoile s'inscrit dans un cercle imaginaire dont le rayon est égal au tiers de la largeur du drapeau.

Le Maroc dispose par ailleurs d'un étendard royal distinct du drapeau national. L'étendard royal est un drapeau vert frappé des armoiries nationales du Royaume en son centre, tandis que le drapeau national utilisé dans les fonctions officielles de la famille royale comporte un fin liseré doré brodé autour de l'étoile verte, distinguant visuellement les usages royaux des usages civils et militaires.

En 1915, le sultan Moulay Youssef va signer un dahir relatif à l’actuel drapeau marocain.

Le 2 mars 1956, quand le Maroc retrouve son indépendance et que SM le Roi Mohammed V rentre d'exil, le drapeau rouge frappé de l'étoile verte à cinq branches est hissé dans l'ensemble du Royaume. Aucun nouveau drapeau n'est adopté. Ce choix de continuité est un acte politique d'une clarté absolue : le Maroc affirme que son emblème national lui appartient depuis toujours et n'a jamais été un symbole colonial. La consécration définitive vient de l'article 4 de la Constitution du Royaume du Maroc de 2011 : "Le drapeau du Royaume est rouge, frappé en son centre d'une étoile verte à cinq branches." Inscrit dans la loi fondamentale du Royaume souverain, cet emblème n'est plus seulement un symbole historique. Il est une norme constitutionnelle.

Au centre du drapeau, il existe un cercle imaginaire où se trouve l’étoile à cinq branches.

Le rouge présent sur le drapeau représente la couleur de la dynastie Alaouite.

Le vert dans l’étoile symbolise l’islam, la paix, l’espoir et le courage.

L’étendard royal du Maroc est un drapeau national chérifien. Autour de l’étoile verte, un fin liseré doré y est brodé.