CHEFCHAOUEN

Chefchaouen est le chef-lieu de la province du même nom, dans la région de Tanger-Tétouan-Al Hoceïma, nichée à 600 mètres d'altitude au pied des monts Kelaa et Meggou, dans la chaîne du Rif. Son nom viendrait du berbère achawen, « les cornes », en référence aux deux pics qui dominent la ville. Selon le recensement de 2024, elle compte 46 168 habitants pour 12 474 ménages.

Fondée en 1471 par le chérif Moulay Ali ibn Rachid al-Alami comme forteresse destinée à défendre le nord du Maroc contre les incursions portugaises, la ville accueillit en 1492 des réfugiés juifs séfarades et musulmans morisques chassés d'Espagne après la Reconquista. Occupée par l'Espagne à partir de 1920, elle fut rétrocédée au Maroc lors de l'indépendance de 1956.

L'origine de la couleur bleue qui caractérise ses ruelles reste débattue : héritage de la tradition séfarade, référence à une cascade locale, répulsif contre les moustiques ou initiative touristique des années 1920 sont autant d'explications avancées, sans qu'aucune ne soit établie avec certitude. La ville, surnommée « ville sainte » pour ses vingt mosquées, onze zaouïas et dix-sept mausolées, est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO au titre du régime alimentaire méditerranéen, et sert de porte d'entrée vers le parc national de Talassemtane.