DEBDOU

Debdou est une ville de la province de Taourirt, dans la région de l'Oriental, enclavée au pied d'une muraille rocheuse de 80 mètres, à près de 960 mètres d'altitude. Sa population a connu une légère érosion : 4 596 habitants en 2004, 4 960 en 2014, puis 4 447 en 2024, pour 1 128 ménages.

Devenue citadelle fortifiée stratégique sous les Mérinides, Debdou fut le siège d'un royaume semi-indépendant de la famille berbère des Aït Ourtajjen entre 1430 et 1563, embelli notamment par Mohamed Ben Ahmed, qui fit édifier la grande mosquée. La ville accueillit dès la fin du XIVe siècle des juifs séfarades fuyant les persécutions en Espagne, puis un nouvel afflux après l'expulsion de 1492 ; à la fin du XIXe siècle, la population juive y représentait une part importante des habitants, la ville étant réputée comme centre d'apprentissage religieux qui forma des rabbins pour tout le Maroc. Cette communauté a quitté la ville de façon progressive après la guerre des Six Jours de 1967.

Debdou vit aujourd'hui d'agriculture irriguée, d'élevage et d'artisanat, et conserve une kasbah mérinide, une mosquée du même siècle ainsi que d'anciens cimetières mérinide et juif.