ES-SEMARA

Es-Semara est le chef-lieu de la province du même nom, dans la région de Laâyoune-Sakia El Hamra, au cœur du Sahara marocain. La commune comptait 56 607 habitants en 2024, très majoritairement de nationalité marocaine, répartis en plus de 13 700 ménages.

La ville est fondée entre 1898 et 1902 par le Cheikh Ma al-Aïnine, théologien et chef religieux soutenu par le sultan Moulay Abdelaziz, qui y établit un ribat puis une zaouïa appelée à devenir un centre spirituel et intellectuel majeur du Sahara, doté d'une kasbah aux remparts percés de cinq portes monumentales et d'une médersa réputée.

En 1913, des troupes françaises endommagent la ville ; en 1934, elle passe sous occupation espagnole dans le cadre de la colonisation du Sahara occidental par Madrid. Le 6 novembre 1975, la Marche verte, lancée à l'initiative de Feu SM le Roi Hassan II, ouvre la voie aux accords de Madrid qui consacrent le retrait de l'Espagne et le recouvrement par le Maroc de la souveraineté sur ses provinces sahariennes, dont Es-Semara redevient alors partie intégrante.

Aujourd'hui, l'économie locale repose sur le commerce, l'élevage et les services administratifs, la ville conservant son rôle historique de carrefour des routes sahariennes.