RABAT

Rabat est la capitale du Royaume du Maroc, siège de la monarchie, du gouvernement et du Parlement. Établie sur la côte atlantique à l'embouchure du Bouregreg, elle forme avec sa ville jumelle Salé, sur l'autre rive du fleuve, une agglomération de plus d'un million et demi d'habitants.

L'origine du site remonte à un ribat, poste fortifié à vocation religieuse et militaire, que le souverain almohade Abd al-Mumin transforme en citadelle au XIIe siècle. Son successeur Yacoub al-Mansour donne à la ville le nom de « Ribat al-Fath » (le camp retranché de la victoire) et lance la construction de la Tour Hassan, immense minaret destiné à surplomber une mosquée qui restera inachevée à sa mort.

Après le déclin almohade, la ville connaît une éclipse relative avant de renaître au XVIIe siècle sous l'afflux de réfugiés morisques et andalous expulsés d'Espagne. Cette population donne naissance à une cité corsaire active, désignée sous le nom de République du Bouregreg. Le quartier de la Kasbah des Oudayas et la nécropole médiévale de Chellah témoignent aujourd'hui de ces strates historiques successives.

En 1912, au début du protectorat français, Rabat est choisie comme capitale administrative du royaume en lieu et place de Fès, alors capitale impériale traditionnelle. Ce choix, porté par le résident général Hubert Lyautey, s'explique notamment par la position côtière de la ville. Rabat conserve ce statut de capitale après l'indépendance du Maroc en 1956.

La ville abrite aujourd'hui le Palais Royal, la Primature, les principaux ministères, le Parlement (Chambre des représentants et Chambre des conseillers) ainsi que la quasi-totalité des ambassades étrangères accréditées auprès du Royaume. Le Mausolée Mohammed V, où reposent le Roi Mohammed V et le Roi Hassan II, jouxte la Tour Hassan et constitue l'un des monuments les plus visités de la capitale.

En 2012, l'ensemble urbain formé par la ville historique et ses extensions modernes du protectorat a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO sous l'intitulé « Rabat, capitale moderne et ville historique : un patrimoine en partage », reconnaissant la cohérence de cet urbanisme du XXe siècle articulé avec le tissu historique préexistant. En octobre 2024, l'UNESCO a par ailleurs désigné Rabat Capitale mondiale du livre pour l'année 2026.

Rabat demeure une ville aux fonctions avant tout administratives, diplomatiques et artisanales, à la différence de Casablanca, poumon économique et industriel du pays. Selon les résultats provisoires du recensement général de la population et de l'habitat publiés par le Haut-Commissariat au Plan, la région de Rabat-Salé-Kénitra comptait 5 132 639 habitants au 1er septembre 2024.