SALÉ

Salé est une grande ville portuaire du Maroc, sur la rive nord de l'estuaire du Bouregreg, faisant face à Rabat, la capitale, dont elle n'est séparée que par le fleuve. Elle constitue le chef-lieu de sa propre préfecture au sein de la région Rabat-Salé-Kénitra et comptait 982 163 habitants au recensement de 2014, la plaçant parmi les plus grandes villes du Maroc.

L'occupation du site est ancienne : des comptoirs phéniciens y auraient été établis dès le IIIe siècle avant notre ère, avant que les Romains n'y fondent Sala Colonia, ville frontière de la province romaine de Maurétanie tingitane. La cité islamique de Salé est fondée entre 1006 et 1030 par la tribu berbère des Ifrenides, et connaît un essor important sous les Almohades puis les Mérinides aux XIIe-XIVe siècles.

Entre 1609 et 1610, l'arrivée de Morisques, musulmans expulsés d'Espagne, redonne un nouvel élan à la ville. En 1627 se constitue la « République du Bouregreg », entité quasi autonome regroupant Salé et Rabat, connue en Europe sous le nom de république des corsaires de Salé. Cette république corsaire prend fin lorsque la dynastie alaouite naissante soumet la ville entre 1666 et 1668.

Sur le plan économique, Salé fut historiquement réputée pour ses activités artisanales : tissage textile, poterie, tannerie et maroquinerie. Depuis l'indépendance, la ville a connu une croissance urbaine très rapide, en particulier à partir des années 1970, sous l'effet de l'exode rural.

La médina de Salé conserve un patrimoine architectural riche, avec des riads, des zaouïas et d'anciennes bibliothèques privées. Aujourd'hui reliée à Rabat par le tramway, Salé conjugue fonction résidentielle pour l'agglomération de la capitale et identité historique propre, marquée par son passé de cité corsaire indépendante.