TAFRAOUT

Perchée à environ 1 200 mètres d'altitude au cœur de l'Anti-Atlas, Tafraout doit son nom au mot chleuh « tafrawt », qui désigne un bassin où s'écoule l'eau d'un puits. Le toponyme désigne aussi, plus largement, l'ensemble des villages de la vallée des Ammeln, nichés au pied du Jbel Lkest, massif de granite rose culminant à 2 500 mètres.

La région, qui porte des traces de peuplement ancien, conserve une large autonomie vis-à-vis du pouvoir central jusqu'à l'installation du protectorat français, avec un dernier épisode de résistance armée documenté en 1934. Le paysage minéral a été enrichi en 1984 par les « rochers bleus » peints par l'artiste belge Jean Vérame, devenus l'un des symboles touristiques du site ; l'architecture traditionnelle amazighe, de style « ighrem », s'intègre étroitement à cet environnement rocheux.

Depuis les années 1920-1930, les habitants de la région se sont bâti une réputation de commerçants avisés, essaimant comme petits négociants et épiciers à Casablanca et jusqu'en France. La commune a vu sa population croître de 3 949 habitants en 1994 à 4 931 en 2004 puis 6 345 en 2014, avant un léger recul à 6 124 habitants au recensement de 2024. Tafraout a vu naître ou grandir plusieurs personnalités nationales, dont deux anciens chefs de gouvernement, Saâdeddine El Othmani et Aziz Akhannouch.