MARRAKECH

Marrakech est née vers 1070-1071 de la volonté des Almoravides, mouvement religieux et guerrier né du sud saharien. Youssef Ibn Tachfine, chargé du commandement du nord, fit édifier une nouvelle base administrative destinée à asseoir le pouvoir de l'empire almoravide, alors en pleine expansion du Sénégal jusqu'à l'Andalousie. La ville supplanta rapidement l'ancienne capitale régionale d'Aghmat et devint en quelques décennies une métropole religieuse et culturelle de premier plan. Conquise par les Almohades en 1147, Marrakech retrouva un second âge d'or sous les Saadiens au XVIe siècle, quand le sultan Ahmed al-Mansour Eddahbi fit construire le somptueux palais El Badi.

La ville rouge concentre certains des monuments les plus emblématiques du patrimoine marocain. La mosquée de la Koutoubia, du XIIe siècle, domine toujours la médina de son minaret. La place Jemaa el-Fna, cœur battant de la ville depuis le XIe siècle, a été proclamée chef-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité par l'UNESCO en 2001, avant d'être formellement inscrite sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel en 2008. Les jardins de l'Agdal et de la Ménara, le palais de la Bahia du XIXe siècle et des remparts de terre ocre s'étirant sur près de dix-neuf kilomètres complètent cet ensemble monumental, auquel s'ajoutent les jardins Majorelle, restaurés en 1980 par le couturier français Yves Saint Laurent.

Devenue la capitale touristique incontestée du Maroc, Marrakech a accueilli près de trois millions de visiteurs en 2019. Quatrième ville du Royaume par sa population selon le recensement 2024, avec environ 1,15 million d'habitants contre 928 850 dix ans plus tôt, elle demeure l'une des quatre villes impériales du Maroc aux côtés de Fès, Meknès et Rabat, et reste un pilier économique majeur pour l'ensemble de la région Marrakech-Safi, entre tourisme, artisanat et agriculture de la plaine du Haouz environnante.