Le Conseil des droits de l’homme (CDH) se compose de 47 États membres élus par scrutin secret à la majorité absolue des membres de l’Assemblée générale. Le concours de chaque candidat à la cause de la promotion et de la défense des droits de l’homme, ses contributions volontaires et ses engagements sont pris en considération lors de cette élection. Le Conseil des droits de l’homme définit les grandes orientations en matière de droits de l’homme et examine les problèmes qui se posent. Il élabore de nouvelles normes internationales et en surveille l’application partout dans le monde. Le Conseil des droits de l’homme est habilité à évaluer la situation des droits de l’homme n’importe où dans le monde et à étudier les éléments d’information présentés par les États, les ONG et d’autres sources.
Il est aussi chargé d’examiner des questions thématiques (droit à l’éducation, à l’alimentation, liberté religieuse…), la situation de populations particulièrement vulnérables (enfants victimes de violence, populations autochtones, migrants…) ainsi que l’état des droits de l’homme dans chaque pays.
Sa composition respecte le principe d’une répartition géographique équitable, les sièges étant répartis comme suit :
États africains : 13 sièges
États d’Asie-Pacifique : 13 sièges
États d’Amérique latine et des Caraïbes : 8 sièges
États d’Europe occidentale et autres : 7 sièges
États d’Europe de l’Est : 6 sièges
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