RISSANI

Rissani, dont le nom administratif officiel est « Moulay Ali Chérif », se situe dans le Tafilalet, aux portes du Sahara, à une trentaine de kilomètres au sud d'Erfoud et non loin de Merzouga. Le paysage y est désertique et présaharien, ponctué de palmeraies, de hamadas rocheuses et de lits d'oueds saisonniers.

La ville est indissociable de l'histoire de Sijilmassa, cité fondée au VIIIe siècle à quelques kilomètres de là, qui fut durant le Moyen Âge l'un des plus grands carrefours du commerce transsaharien entre l'Afrique subsaharienne et le Maghreb. Sijilmassa entra en déclin puis fut détruite au cours des XIVe-XVe siècles ; Rissani lui succéda progressivement comme centre commercial et caravanier de la région.

C'est à Rissani que s'établit, au XIIIe siècle selon la tradition historique, Hassan al-Dakhil, ancêtre de la famille alaouite. La ville est ainsi considérée comme le berceau de la dynastie alaouite, actuellement régnante au Maroc : Moulay Ali Chérif, chef local du XVIIe siècle et père de Moulay Rachid, fondateur de la dynastie régnante, et de Moulay Ismaïl, y est enterré dans un mausolée construit en 1666, qui a donné son nom à la commune.

La ville conserve un patrimoine architectural important, avec plusieurs ksour (villages fortifiés en pisé), dont le célèbre Ksar El Fida. Son souk, particulièrement animé les mardis, jeudis et dimanches, reste un marché régional actif, spécialisé notamment dans le commerce du cuir, héritage de la tradition caravanière du Tafilalet. La ville abrite également un cimetière juif restauré, témoignage de la présence historique d'une communauté juive dans le Tafilalet.

Économiquement, outre le commerce et l'artisanat, l'agriculture oasienne, notamment la production de dattes du Tafilalet, reste une activité importante de la région.