TARFAYA

Le site de Tarfaya est d'abord investi en 1879 par le négociant écossais Donald Mackenzie, qui y fonde un comptoir commercial, consolidé en 1882 par la construction de deux forts. Cette implantation étrangère suscite rapidement l'hostilité des populations sahraouies locales, qui sollicitent l'intervention du sultan Hassan Ier. Les négociations menées par le pouvoir central aboutissent au traité de Cap Juby de 1895, qui contraint la compagnie britannique à abandonner son dernier fort au profit de l'autorité du sultan.

En 1912, la région passe sous administration espagnole sous le nom de Cap Juby. Cette occupation prend fin en 1958 : à peine deux ans après son indépendance, le Maroc engage la reconquête de ses provinces sahariennes. Les négociations tenues à Angra de Cintra, au Portugal, entre le 31 mars et le 2 avril 1958, aboutissent à un accord actant la restitution par l'Espagne de la bande de Tarfaya. Le transfert effectif de souveraineté a lieu le 10 avril 1958 à Villa Bens, en présence du futur Roi Hassan II, alors prince héritier, scellant le retour de cette province au sein du Royaume.

Tarfaya doit aussi sa notoriété à un épisode littéraire et aéronautique : de 1927 à la fin de l'année 1928, l'écrivain et aviateur français Antoine de Saint-Exupéry y occupe le poste de chef d'aéroplace pour le compte de l'Aéropostale. C'est au fort de Cap Juby qu'il achève son roman Courrier Sud ; un musée lui est aujourd'hui dédié dans la ville, ouvert en 2004.

Chef-lieu de sa province depuis 2009, Tarfaya comptait 8 027 habitants selon le recensement de 2014 ; l'ensemble de la province atteint 16 228 habitants en 2024. L'économie locale repose sur la pêche, le tourisme lié à cette mémoire historique, et le parc éolien de Tarfaya, mis en service en décembre 2014 et présenté comme le plus grand d'Afrique.