RAJAÂ CHERKAOUI EL MOURSLI, UNE PIONNIÈRE DE LA SCIENCE MAROCAINE

Née en 1954 à Salé, Rajaâ Cherkaoui El Moursli s’est imposée comme l’une des plus grandes figures scientifiques de notre pays. Passionnée par les sciences exactes, elle poursuit un parcours scolaire brillant avant de partir le parfaire en France, où elle obtient en 1982 un doctorat en physique nucléaire à l’Université Joseph Fourier de Grenoble. Et alors que d’autres choisissent une carrière internationale, elle décide de revenir immédiatement au Maroc, guidée par une conviction profonde : mettre son savoir au service de sa patrie. Elle intègre la Faculté des sciences de l’Université Mohammed 5 de Rabat, où elle fonde le laboratoire de physique nucléaire et devient l’un des piliers de la recherche nationale.

Au milieu des années 1990, son nom franchit les frontières. Grâce à son énergie et à sa vision, le Maroc rejoint officiellement le projet ATLAS du CERN, l’un des programmes les plus ambitieux de la physique moderne. Rajaâ Cherkaoui El Moursli et son équipe participent à la conception et au développement du calorimètre électromagnétique, un élément central de l’expérience qui permettra quelques années plus tard de confirmer l’existence du Boson de Higgs (particule considérée comme l’une des clés de la compréhension de l’univers). Pour la première fois, un pays africain et arabe participe concrètement à une découverte scientifique de cette ampleur.

Cette réussite est suivie de nombreuses reconnaissances internationales. En effet, en 2015, elle reçoit le Prix L’Oréal-UNESCO pour les Femmes et la Science dans la catégorie Afrique et États arabes, un hommage mondial à sa contribution à la découverte du Boson de Higgs. Elle devient membre de l’Académie Hassan 2 des sciences et techniques et est élue membre permament de la World Academy of Sciences et de l’African Academy of Sciences. En 2022, elle est honorée par une médaille de la TWAS (The World Academy of Sciences) pour l’ensemble de ses travaux et en 2024, elle figure dans la liste prestigieuse Forbes 50 Over 50 qui distingue les femmes les plus influentes de la région MENA. Ces distinctions ne sont pas de simples titres honorifiques : elles sont la reconnaissance de la valeur universelle de la contribution marocaine au progrès scientifique.

Mais Rajaâ Cherkaoui El Moursli ne s’est jamais contentée de la recherche fondamentale. Elle a œuvré à la formation d’une nouvelle génération de chercheurs marocains, en lançant le premier Master en physique médicale au Maroc, reliant la science la plus pointue aux besoins concrets de la santé publique. Elle a également joué un rôle décisif dans le renforcement de la sûreté nucléaire du pays, en travaillant avec les institutions internationales et en contribuant à asseoir la crédibilité scientifique du Maroc.

Rajaâ Cherkaoui El Moursli n’est pas seulement celle d’une scientifique exceptionnelle, c’est une femme qui, par sa détermination et son intelligence, a permis au Maroc d’entrer dans le cercle fermé des nations participant aux plus grandes découvertes de la physique contemporaine, rappelant ainsi que notre Royaume, croit en ses cerveaux et peut brille sur la scène internationale. À l’instar de Rachid Yazami dans l’énergie et de Youssef El Azouzi dans la médecine, elle incarne cette lignée de Marocains qui marquent l’Histoire universelle.