TANGER, PORTE DE L'AFRIQUE ET CARREFOUR DES CULTURES

Ville du Maroc et chef-lieu de province, Tanger, en arabe : Tanja, est située à l'ouest du détroit de Gibraltar, au fond d'une petite baie protégée de l'océan Atlantique par les hauteurs du cap Spartel et abritée à l'ouest par le cap Malabata.

Tanger restera à jamais le témoin de son histoire fascinante, avec pour héritage une atmosphère cosmopolite, mystérieuse et envoûtante qui fait tout son charme. La ville, située à la frontière entre l'Atlantique et la Méditerranée, entre le Nord et le Sud, entre l'Occident et l'Orient, conserve une position géographique unique. Aucun autre endroit au monde n'offre une telle combinaison de proximité et d’éloignement.

Capitale du nord du Maroc et point de rencontre entre l'Europe et l'Afrique, Tanger a toujours occupé une place stratégique, au croisement des grandes routes maritimes et commerciales. Au fil des siècles, de nombreuses civilisations et cultures se sont succédé, enrichissant la ville de leurs influences. Les Phéniciens, les Carthaginois, les Berbères, les Portugais et les Espagnols ont tous marqué l’histoire de la cité, avant qu'elle ne devienne le centre de l'empire marocain.

Tanger est aussi le berceau de nombreuses légendes, remontant à des figures mythologiques telles que Noé, Hercule et Ulysse. Selon la tradition, Noé aurait découvert Tanger après le déluge, s'écriant "Tine ja" (la terre est venue), d'où viendrait le nom de la ville. Dans la mythologie grecque, la ville aurait été fondée par Antée, un géant, fils de Poséidon et de Gaia, dont le nom aurait été dérivé de celui de sa femme, Tingo.

La ville a connu une longue histoire marquée par des dominations successives. Après une première présence phénicienne, elle fut fondée par les Carthaginois au IVe siècle avant notre ère. Après la chute de Carthage en 146 avant J.-C., Tanger passa sous domination romaine. Elle devint plus tard un centre prospère de la Maurétanie Tingitane avant de connaître diverses occupations successives par les Vandales, les Byzantins et les Omeyyades.

Les Portugais firent plusieurs tentatives pour conquérir la ville avant de la prendre en 1471, la gardant sous contrôle pendant un siècle. Après plusieurs changements de mains, elle fut cédée à l’Angleterre en 1661, avant de revenir sous contrôle marocain à la fin du XVIIe siècle. Le XIXe siècle vit Tanger devenir un lieu de tensions entre les grandes puissances européennes, et en 1923, elle fut déclarée zone internationale, avec une administration partagée par plusieurs pays.

Durant la Seconde Guerre mondiale, Tanger fut occupée par les troupes espagnoles et allemandes, mais retrouva son statut international après la guerre. Le statut de la ville changea encore après l’indépendance du Maroc en 1956, mais elle conserva une liberté économique jusqu'en 1960, lorsque les privilèges fiscaux furent abolis.

Tanger a toujours exercé une fascination particulière, attirant des écrivains, artistes et intellectuels de renommée mondiale. Au cours des années 1950 et 1960, elle devint un lieu central pour la "Beat Generation". Des figures comme Paul Bowles, William S. Burroughs, et Jack Kerouac y séjournèrent, trouvant dans la ville un terrain fertile pour leur révolte contre la société et leur quête de liberté.

La ville a ainsi été un refuge pour ceux qui recherchaient une vie sans contraintes, un lieu où l’imaginaire et la créativité se mêlaient à la réalité. Les années 1960 ont vu Tanger devenir un carrefour d’idées et d'influences, avant que la ville ne retrouve son rôle stratégique sous le règne de Mohammed VI, dans le cadre du Maroc du XXIe siècle.

Tanger, avec ses légendes, ses mystères et ses multiples influences, continue de fasciner ceux qui cherchent à comprendre le monde à travers ses histoires et ses symboles.