Les Goundafa étaient originaires du Sud, précisément des montagnes de l'Anti-Atlas, ils s'installèrent le long de l'oued Nfiss , et ils accrurent progressivement leur pouvoir et leur influence. Le fondateur moderne du clan fut un maître d'école "Si Ahmed N'Ait Lahssen"; En 1875, il avait étendu le contrôle de sa famille sur une partie de la vallée du Nfiss. Cette expansion provoqua la colère du sultan, qui envoya des soldats pour soumettre les Goundafa; Le problème fut résolu quand Si Ahmed fut nommé caïd local.
Après la mort de Si Ahmed en 1885, son fils, Si Tayyeb Goundafi, accrut considérablement les terres de Goundafa; Soutenu par les autorités militaires française, il contrôla un territoire qui s'étend sur toute la plaine du Haouz et la vallée de Nfiss (Ouled Mtâa,Guedmioua, Sektana, Ouazguita, Rhirhaya, Ourika...), ainsi que la haute vallée de Souss (Ait Semmeg, Ouneïn, Ait Iggas...). Mort en 1928, il fut l'un des trois seigneurs de l'Atlas à l'instar du célèbre Thami Glaoui.
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