En concluant en 1904 l'entente cordiale avec la France, la Grande Bretagne accepte le principe du protectorat français sur le Maroc. Mais l'empereur allemand Guillaume II ne l'entend pas de cette oreille. En vue de prévenir la mainmise de la France sur le Maroc il débarque à Tanger, traverse la ville à cheval, à la tête d'un imposant cortège et va à la rencontre du sultan Abd-ul-Aziz pour s'assurer de son appui. Ceci débouche sur la réunion l'année suivante d'une conférence à Algésiras en Espagne.