LE PARCOURS INSPIRANT DE SALIMA NAJI

Née à Rabat le 19 mai 1971, Salima Naji est une architecte et anthropologue marocaine, spécialiste et promotrice des réalisations en terre et autres matériaux marocains traditionnels,  ayant remportée en 2024 la Médaille d’Or de l’Académie d’architecture française.

En 1990, elle commence des études d’art, mais trouvant que cette discipline n’est pas assez tournée vers l’autre, très vite elle s’oriente vers l’architecture pour en faire son champ d’expérimentation.

Diplômée de la plus grande école d’architecture de France, l’ENSA Paris-La Villette, cette femme au parcours remarquable a complété son cursus par un doctorat d’anthropologie à l’EHESS en soutenant une thèse intitulée « Les entrepôts de la baraka : du grenier collectif à la Zawiya : réseaux du sacré et processus de patrimonialisation ».

En 2004, elle fonde son agence au Maroc, en manifestant l’ambition noble de proposer une architecture ancrée dans les savoir-faire traditionnels et respectueux de l’environnement. Elle privilégie les matériaux premiers et bio-sourcés (brique de terre crue, pierre, bois) liés à des techniques ancestrales, qu’on peut réutiliser à travers la paléo-innovation : une façon d’actualiser des connaissances héritées, pour construire des bâtiments contemporains adaptés au réchauffement climatique et à la rareté des ressources en eau.

Une partie de son travail va porter sur la rénovation du patrimoine oasien, avec une diversité d’échelles et de typologie de bâtiment : des villages fortifiés « ksar », des greniers collectifs « agadir », des mosquées mais aussi la conception de bâtiments culturels nouveaux en réinjectant des savoir-faire acquis au fil de cette expérience sur le vernaculaire.

Réalisations :

Centre des archives de Tiznit, réalisé essentiellement en adobes : des briques d’argile.

Restauration de la Kasbah d’Agadir.

Musée de la mémoire de la ville de Casablanca.

La maison de la maternité à Tissint.

Etc.

Distinctions :

• Shortlist de l’Aga Khan Award for Architecture « Preservation of Sacred and Collective Oasis Sites », 2011

• Chevalier de l’ordre des Arts et des Lettres, France, 2018

• Grande Médaille d’Or de l’Académie d’architecture française, 2024.

Ces différentes distinctions témoignent de son engagement permanent en faveur de cette architecture durable.

Architecte passionnée et pugnace, elle a dédié sa vie à la préservation d’un patrimoine en péril : des constructions anciennes datant de plus de six siècles !

Sauver ces sites aura été une formation, une école de pensée si dense qu’elle estime avoir une dette envers ces sociétés amazighs qui l’ont fascinée et façonnée.

Elle n’aura de cesse de contribuer à leur donner une fierté retrouvée, devant tant de réalisations et d’occasions de s’émerveiller, de s’enorgueillir de son architecture, qui renvoie à l’identité d’un groupe à l’épaisseur historique.

Enfin, en tant qu’Architecte engagée, elle s’est immédiatement impliquée lors du séisme de 2023 dans la région du Haouz, en proposant une approche d’éco-réhabilitation autour du principe de simplexité : avec l’art de la couture en architecture.

Son approche a d’ailleurs été soutenue par la vision royale, depuis qu’elle avait démontré lors de la réhabilitation de la Kasbah d’Agadir, que les remparts, datant de 1540 et s’élevant à une hauteur de 5m, était le seul édifice ayant résisté au séisme de 1960, car il reposait sur des techniques parasismiques saadiennes.

En définitive, son approche, au croisement de l’architecture et de l’anthropologie, est fondée sur une conviction forte que le patrimoine vernaculaire, ne doit plus être perçu comme un style archaïque enfermé dans le passé, mais au contraire comme une source de réflexion tournée vers l’avenir.