LE HAJJ MAROCAIN À TRAVERS LES SIÈCLES

Depuis des siècles, les habitants du Royaume du Maroc quittent leurs villes, franchissent plaines, montagnes et déserts pour répondre à l’appel du pèlerinage à La Mecque. Ces déplacements de grande ampleur, consignés par les récits de voyageurs et les sources historiques, témoignent d’une capacité ancienne à structurer, sécuriser et accompagner des flux humains sur de très longues distances. Bien avant l’époque contemporaine, le Maroc développe ainsi un savoir-faire logistique et administratif qui inscrit le Hajj dans la continuité de l’organisation étatique du Royaume.

Dès le Moyen Âge, le pèlerinage marocain ne relève jamais d’initiatives individuelles isolées. Il s’inscrit dans une organisation collective rigoureuse, fondée sur la planification des départs, la coordination des groupes et l’usage de routes déjà éprouvées par le commerce, les échanges savants et les circulations religieuses. Le degré d’encadrement et de sécurisation varie selon les dynasties et les contextes politiques, mais la continuité des itinéraires et de leur gestion ne se rompt jamais.

Très tôt, cette organisation prend une dimension institutionnelle. Sous les dynasties almoravide puis almohade, apparaît progressivement la fonction d’Amîr al-Hajj, représentant direct du Sultan chargé de superviser les caravanes. Il authentifie les listes de pèlerins, veille à la discipline, arbitre les litiges, garantit la sécurité du convoi et incarne l’autorité marocaine tout au long du parcours. Les chroniques orientales du Hijaz elles-mêmes mentionnent cette fonction, attestant que le Maroc ne se contente pas d’envoyer des pèlerins, mais projette une autorité administrative structurée jusqu’aux Lieux Saints.

Les villes de Fès, Marrakech et Sijilmassa s’imposent comme les principaux points de départ attestés. Depuis Fès, les caravanes rejoignent progressivement les axes orientaux du monde islamique à travers un réseau de relais urbains et oasiens soigneusement identifiés. Marrakech joue un rôle de rassemblement majeur, notamment sous les Almohades et les Mérinides, où l’encadrement religieux et logistique est assuré par des autorités locales reconnues. Sijilmassa, carrefour transsaharien stratégique, permet aux pèlerins du Sud marocain de s’insérer dans des routes anciennes reliant les oasis du Royaume aux grands axes orientaux du pèlerinage.

À mesure que ces caravanes se succèdent, les routes du Hajj façonnent un véritable maillage territorial. Elles deviennent des corridors spirituels, administratifs et économiques durables, contribuant à structurer l’espace marocain sur le temps long. Ces axes de circulation fixent des villes-relais, organisent les oasis et participent à la construction de la géographie politique du Royaume bien avant l’époque coloniale. Le pèlerinage ne relie pas seulement le Maroc à La Mecque ; il contribue silencieusement à l’armature territoriale et administrative du pays.

Les sources médiévales confirment que ces caravanes bénéficient d’un encadrement structuré reposant sur les autorités du Makhzen, les réseaux savants marocains et les pouvoirs locaux. Chaque convoi est placé sous la responsabilité d’un chef désigné, chargé de la sécurité, de la discipline et du respect des étapes. Les haltes dans les villes et les oasis ne constituent pas de simples pauses logistiques : elles permettent le ravitaillement, la réorganisation des groupes et le renforcement des liens entre pèlerins issus de différentes régions du Royaume. Ces étapes accueillent également prières collectives, enseignements et arbitrages juridiques, contribuant à la cohésion du groupe tout au long du voyage.

Des fondations pieuses marocaines, les waqf, jouent un rôle central dans cette organisation. Selon les périodes, elles financent l’accueil des pèlerins, l’entretien des relais, l’assistance aux plus modestes et la continuité des services le long des routes. Des dahirs royaux viennent encadrer ces dispositifs, réglant la protection des caravanes, les obligations des autorités locales, la gestion des ressources et la fiscalité des itinéraires. Le Hajj est ainsi pleinement intégré à la mécanique administrative du Makhzen, traité comme une responsabilité spirituelle relevant de la souveraineté marocaine.

Le témoignage du voyageur marocain Ibn Battûta, parti de Fès au XIVᵉ siècle, offre un éclairage direct sur cette organisation. Dans sa Rihla, il décrit avec précision la discipline des caravanes, la succession des étapes et l’importance des relais successifs. Son récit confirme l’existence d’un véritable système marocain du pèlerinage, intégré à un réseau plus vaste reliant l’Occident islamique aux Lieux Saints, mais structuré à partir des territoires du Royaume.

Sa Majesté le Roi Mohammed VI, Commandeur des Croyants, accomplissant le Hajj à La Mecque

L’empreinte marocaine ne s’arrête pas aux routes. Elle se prolonge jusqu’au Hijaz. Des fondations pieuses marocaines sont établies autour de La Mecque, finançant ribats, points d’eau et lieux d’accueil pour les pèlerins du Royaume. Les chroniques évoquent également les dons de Sultans marocains aux Lieux Saints, marqués de l’autorité chérifienne, inscrivant durablement le Maroc dans l’espace sacré de l’islam, non comme simple visiteur, mais comme acteur reconnu.

À l’époque contemporaine, les itinéraires terrestres historiques sont progressivement complétés par des routes maritimes puis aériennes. Cette évolution ne rompt pas avec le passé : elle prolonge une tradition ancienne d’anticipation, de coordination et de maîtrise logistique. L’organisation moderne du pèlerinage marocain s’inscrit dans cette continuité multiséculaire, désormais portée par les institutions de l’État selon les normes internationales du Hajj.

L’étude des itinéraires du pèlerinage permet ainsi de mieux comprendre la structuration du territoire marocain sur le temps long. Ces routes témoignent d’un savoir-faire ancien dans la gestion de déplacements collectifs à grande échelle, fondé sur la sécurité, l’anticipation et la coordination. Ce patrimoine immatériel, hérité de siècles d’organisation makhzénienne, constitue l’un des fondements silencieux mais durables de la continuité historique du Royaume du Maroc.