SFENJ, LE BEIGNET MAROCAIN QUI TRAVERSE LES SIÈCLES

Le sfenj, ce beignet marocain emblématique, est bien plus qu’une simple pâtisserie : il incarne la continuité culturelle et gastronomique du Maroc à travers les siècles. Sa recette, simple en apparence mais exigeante dans son exécution, repose sur une pâte levée frite à l’huile, donnant cette texture à la fois légère et moelleuse, légèrement croustillante à l’extérieur. Des sources historiques, notamment des archives culinaires de la période mérinide (XIIIᵉ–XIVᵉ siècles) ainsi que des récits de voyageurs européens de la fin du Moyen Âge, attestent que des préparations similaires étaient déjà consommées dans les villes impériales marocaines, notamment à Fès et Marrakech.

Le sfenj n’est pas seulement un produit alimentaire : il reflète la vie urbaine marocaine et la sociabilité des places publiques. Les souks, mais aussi les ruelles et les coins de quartiers populaires, étaient — et restent — des lieux où l’on déguste le sfenj accompagné de thé à la menthe. Cette pratique illustre un lien social et intergénérationnel fort, consolidant l’identité culturelle marocaine. Des études sociologiques internationales sur les traditions alimentaires urbaines montrent d’ailleurs que les préparations locales consommées quotidiennement jouent un rôle majeur dans la cohésion sociale et la transmission culturelle, comme le soulignent notamment plusieurs rapports de l’UNESCO sur le patrimoine immatériel.

Le procédé de fabrication du sfenj témoigne également de l’ingéniosité technologique traditionnelle. La pâte doit être travaillée à la main, avec un pétrissage précis et un temps de repos suffisant pour assurer une levée parfaite, puis frite dans une huile à température maîtrisée afin d’obtenir l’équilibre idéal entre croustillant et moelleux. Ce savoir-faire est transmis de génération en génération, garantissant la préservation d’un patrimoine culinaire authentique et identifiable, que l’on retrouve aujourd’hui dans toutes les villes du Royaume.

Sur le plan culturel et touristique, le sfenj contribue aussi à l’attractivité du Maroc. Il est régulièrement mis en avant dans des guides internationaux et des reportages consacrés à la cuisine marocaine, renforçant l’image du pays comme carrefour culturel entre Afrique et Méditerranée. Des articles parus dans des médias internationaux comme le Financial Times ou la BBC soulignent l’importance de ces spécialités populaires dans la valorisation du patrimoine gastronomique marocain.

Ainsi, le sfenj dépasse largement sa fonction de simple beignet. Il est un symbole de l’identité marocaine, de la continuité culturelle et de la créativité populaire. À chaque bouchée, il rappelle que la gastronomie du Maroc est un vecteur de mémoire, de lien social et de rayonnement.