JEMAA EL-FNA, LE CŒUR VIVANT DU PATRIMOINE MAROCAIN

Au cœur de Marrakech, la place Jemaa el-Fna n’est pas un simple espace urbain. Elle est le cœur battant de la ville ocre, un théâtre à ciel ouvert où se déploient les traditions populaires, et l’un des symboles les plus puissants du patrimoine marocain vivant.

Depuis sa fondation au XIᵉ siècle, à l’époque almoravide, cette place a traversé les siècles en accompagnant l’évolution de la cité et de l’histoire du Royaume. Elle a vu se succéder les dynasties, les échanges commerciaux, les rassemblements populaires et les formes les plus authentiques de l’expression culturelle marocaine. Cette singularité a été officiellement reconnue lorsque l’UNESCO a inscrit, en 2008, l’espace culturel de la place Jemaa el-Fna au patrimoine culturel immatériel de l’humanité, la qualifiant d’exemple exceptionnel de patrimoine vivant transmis de génération en génération.

Dès l’aube, Jemaa el-Fna s’anime et révèle une palette de couleurs, de sons et de senteurs. Les herboristes, détenteurs de savoirs ancestraux transmis oralement, côtoient les artisans façonnant poteries, bijoux ou objets traditionnels, chaque geste reflétant la richesse culturelle marocaine. La place devient alors un espace d’échanges permanent, un carrefour où se croisent habitants et visiteurs.

Au fil de la journée, Jemaa el-Fna se transforme en un véritable creuset culturel. Arabes, Amazighs, Gnaoua et autres composantes de la société marocaine s’y rencontrent dans un dialogue vivant et naturel. Les conteurs, figures centrales de la halqa, captivent les foules avec des récits mêlant histoire, sagesse populaire et imagination. Les acrobates, jongleurs et musiciens de rue fascinent petits et grands, perpétuant un art du spectacle oral et gestuel unique au monde. Cette richesse humaine et culturelle a été largement documentée par les travaux de l’UNESCO, mais aussi par des institutions culturelles marocaines qui soulignent le rôle fondamental de la place dans la transmission des traditions populaires.

Le nom même de « Jemaa el-Fna », souvent interprété comme « assemblée des morts », rappelle un passé ancien et des fonctions multiples au fil de l’histoire. Pourtant, loin d’être figée, la place s’est progressivement imposée comme un lieu de vie, de rencontres et de festivités. Les marchés, les spectacles et les rassemblements populaires témoignent de la capacité du Maroc à préserver ses traditions tout en les adaptant aux évolutions de la société.

À la tombée de la nuit, Jemaa el-Fna change de visage. Les conteurs rassemblent les foules sous les lumières vacillantes, les musiciens envoûtent l’air de mélodies ancestrales, et les effluves de tajines et de brochettes se mêlent au brouhaha des conversations. La place devient alors une scène vivante où se célèbre, chaque soir, la richesse du patrimoine marocain dans ce qu’il a de plus authentique et populaire.

Conscient de l’importance de ce trésor immatériel, le Maroc a engagé plusieurs initiatives de préservation et de valorisation. L’ouverture, en 2023, du Musée du Patrimoine Immatériel de Jemaa el-Fna s’inscrit dans cette démarche. Ce lieu permet de documenter l’histoire de la place, de valoriser les acteurs de la halqa — conteurs, musiciens et artistes de rue — et de sensibiliser les jeunes générations à l’importance de cette transmission. Ces efforts ont été salués par de nombreux observateurs culturels et médias marocains, qui soulignent la volonté du Royaume de protéger un patrimoine vivant, et non de le muséifier.

Jemaa el-Fna n’est donc pas seulement un espace touristique. Elle est un symbole fort de l’identité marocaine et de sa mémoire collective. Elle rappelle que le patrimoine du Maroc ne se limite pas aux monuments de pierre, mais qu’il vit dans ses places, ses marchés, ses traditions orales et ses pratiques populaires.

Protéger Jemaa el-Fna, c’est protéger l’âme du Maroc. C’est transmettre aux générations futures un lieu où histoire, culture et vie quotidienne se rejoignent pour offrir une expérience profondément humaine, fidèle à l’esprit d’un Royaume qui a toujours su faire de son héritage vivant une source de fierté nationale.

Musée du Patrimoine Immatériel de Jemaa el-Fna